Η Εθνική Κύπρου ετοιμάζεται για την Αρμενία με στόχο τη δεύτερη θέση

Η Εθνική Ανδρών της Κύπρου άρχισε το απόγευμα της Δευτέρας 9 Νοεμβρίου την προετοιμασία για τον εκτός έδρας αγώνα με την Αρμενία, που θα διεξαχθεί την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου στις 19:00 για το Nations League. Το παιχνίδι θεωρείται μέσα στο κλιμάκιο καθοριστικό, αφού μια νίκη θα έδινε στην ομάδα τη δυνατότητα να εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση του ομίλου πριν από τον τελευταίο αγώνα της διοργάνωσης.

Ο Ιωάννης Πίττας ήταν σαφής ως προς τη σημασία της αναμέτρησης και την περιέγραψε ως «ένας τελικός για εμάς». Όπως εξήγησε, στόχος είναι να επιτευχθεί κάτι που η Εθνική δεν έχει καταφέρει εδώ και χρόνια, δηλαδή να κλειδώσει τη δεύτερη θέση, και αυτό θα συνιστούσε σπουδαίο επίτευγμα για την ομάδα και για τη χώρα. Πρόσθεσε ότι η βαθμολογία αφήνει ανοικτό ακόμη και το ενδεχόμενο της πρώτης θέσης.

Η προπόνηση πραγματοποιήθηκε στον Αρχάγγελο και οι ποδοσφαιριστές χωρίστηκαν σε διαφορετικές ομάδες εργασίας, ανάλογα με τον χρόνο που είχαν αγωνιστεί με τους συλλόγους τους το Σαββατοκύριακο. Για τον Ιάσωνα Πική, τον Ζάνο Σάββα και τον Μόργκαν Μπράουν ήταν η πρώτη εμπειρία προπόνησης με το εθνικό συγκρότημα. Ο Ανδρόνικος Κακουλλής, αντίθετα, δεν συμπεριλαμβάνεται στην αποστολή, καθώς είναι τραυματίας.

Στα προβλήματα της σύνθεσης προστίθεται και η τιμωρία του Κώστα Πηλέα. Ο παίκτης βρίσκεται στην κλήση, πλην όμως δεν μπορεί να αγωνιστεί στην Αρμενία εξαιτίας της αποβολής του στον πρώτο αγώνα των δύο ομάδων στο ΓΣΠ. Στην αναμέτρηση εκείνη, όπως θύμισε στις δηλώσεις του ο Άκης Μάντζιος, η Κύπρος είχε τον έλεγχο μέχρι τη στιγμή της κόκκινης κάρτας.

Ο Μόργκαν Μπράουν, που έλαβε την πρώτη του κλήση, δήλωσε υπερήφανος και έτοιμος να προσφέρει ό,τι μπορεί. Ανέφερε ότι ο στόχος είναι ο τερματισμός σε μία από τις δύο πρώτες θέσεις και ότι η ένταξή του ήταν ανέφελη, καθώς έχει συμπαίκτες από τον Απόλλωνα και είχε και στον Άρη. Ο Μάντζιος επισήμανε ότι οι Πικής και Σάββα διανύουν εξαιρετικό πρωτάθλημα και χαρακτήρισε τον Μπράουν μαχητή.

Για τη βαθμολογική εικόνα, ο Μάντζιος υπενθύμισε ότι η Κύπρος είναι δεύτερη με επτά βαθμούς και διαθέτει περιθώριο ασφαλείας από την τρίτη ομάδα. Μαθηματικά παραμένει και στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης. Αναγνώρισε ωστόσο ότι η Αρμενία είναι ισχυρή στην έδρα της, με τη στήριξη του κόσμου της, και προέβλεψε αγώνα με έντονο τακτικό χαρακτήρα, εκφράζοντας «απεριόριστη πίστη» στην ομάδα.

Το πρόγραμμα προβλέπει νέα προπόνηση στον Αρχάγγελο το πρωί της Τρίτης 10 Νοεμβρίου και αναχώρηση για την Αρμενία στις 16:30. Η τελευταία αναμέτρηση του ομίλου είναι με το Μαυροβούνιο την Κυριακή 15 Νοεμβρίου στις 16:00 στη Λεμεσό, όπου ο Πίττας ευχήθηκε γεμάτο γήπεδο. Η προσέγγιση σε εκείνο το ματς, σημείωσε ο Μάντζιος, θα εξαρτηθεί από το τι θα συμβεί στην Αρμενία.